비누의 기초와 원리 
 
비누는 원료인 유지(지방)의 지방산을 알카리로 중화시켜 만든다. 
즉, 유지는 지방산과 글리세롤로 이루어져 있는데, 이를 가성소다(수산화나트륨) 또는 가성가리(수산화칼륨)와 같은 강한 알카리 성분으로 가수분해하면 비누와 글리세린으로 성질이 변하며 비누가 되는데, 이를 비누화라 한다. 
예전에는 유지나 밀랍으로부터 비누를 만들어내는 반응을 비누화 반응이라고 하였으나, 현재는 에스테르가 가수분해를 일으켜 카르복시산과 알코올을 생성하는 반응, 즉 에스테르화의 역반응을 말한다. 

만들어진 비누는 물 속에서 다시 가수분해되면서 친수기(親水基)와 소수기(疎水基)를 동시에 가지고 있기 때문에 큰 계면활성력(界面活性力)을 지니며 기포성(거품), 에멀션화(乳化) 및 큰 세정작용을 가진다. 
즉, 비누가 물에 풀리면 비누분자는 물에 친한성질과 기름에 친한 성질을 동시에 가지는데, 친수성 부분이 물쪽으로 향하여 배열되고, 가수분해된 알카리성(친유성) 비누분자는 때와 함께 결합하여 기름방울이 되어 나오며 세척되는 것이다.
 

 물 (water) 
핸드메이드 천연비누 비누 만들기에 사용되는 물로 빗물이나 시냇물 같은 센물(경수)을 사용할 경우에는 거품이 잘 일지 않는 비누가 만들어지게 되므로, 정제수나 증류수를 사용하는 것이 좋다.(의약분업 후 약국에서는 처방전 없이 증류수를 구입할 수 없으므로 천연비누 재료점을 이용하면 된다.) 
투명비누 만들때는 꼭 증류수를 사용하는 것이 좋다. 
비누 만들기에 사용되는 물의 양은 가성소다의 35%-40% 가 일반적이며, 
최종적으로 만들어진 비누(건조된 상태)의 수분량은 비누의 12~15%정도이다. 
 

 유지 (지방과 기름 ; Fat, Oil) 
유지는 글리세롤과 지방산의 에스테르 화합물로 천연 유지는 대부분이 글리세롤에 3개의 지방산이 결합한 트리글리세라이드로 존재한다. 
이들 기름은 상온에서 고체 상태인 동물성 지방(Fat)과 액체 상태인 식물성 오일(Oil)로 분류할 수 있으나, 본질적인 차이는 없다. 
같은 기름임에도 불구하고 상온에서 굳어지는 것과 액체상태인 이유는 
동물성 지방은 포화 지방산을 많이 함유하여 상온에서 고체 
식물성 지방은 불포화 지방산을 많이 함유하여 상온에서 액체 상태로 있게 된다. 
일반적으로 "식물성 기름이 좋다 ! 불포화지방이 좋다 !" 하는 것은 인체내에서 합성할 수 없는 필수지방산(리놀레인산, 리노렌인산, 아라키돈산)과 결합을 쉽게 분리하여 에너지원으로 사용할 수 있는 불포화지방산(올레인산, 리놀레인산)이 다량 함유되어 있기 때문이다. 
핸드메이드 비누에 사용되는 유지는 대부분 식물성 오일들이며, 올리브, 코코넛, 팜 오일 등이 많이 사용된다. 
이와 같이 비누를 만드는 재료의 주 구성성분인 오일의 종류에 따라서 비누의 효과와 기능성이 달라지게 된다. 
 

 가성소다 (NaOH) 
가성소다의 화학명은 수산화 나트륨(NaOH)인데 나트륨의 수산화물로 부식성이 강하므로 가성(茄性)소다라고도 하며, 강한 알카리 성질을 가지므로 취급시 주의가 필요하다. 
이외에 카스틱 소다(Caustic soda), Sodium Hydroxide(LYE)에 물을 부어 액체로 만들어 사용하는데 순도가 높은 95%-99.9%의 엑스트라 pure(USA, Japan, 국산)를 사용하는 것이 좋다. 
화학물은 일반적으로 순도에 따라서 가격차가 큰데, 0.1% 순도 차이에 20kg과 1kg의 가격이 같은 것도 많으며, 그 이상인 것도 있다. 
가성소다(NaOH)가 몸에 좋기(?) 때문에 비싼걸 사용해야 한다는 것이 아니라, 비누화 값을 만드는데 있어서 정확한 비율의 오일량과 가성소다량 그리고 물의 양을 맞추어 비누를 만들고자 함이다. 
비누화 값의 오차가 커진다면 비누화가 부족하게 진행되거나 과도하게 진행되는데, 전자의 경우에는 비누화 되지않은 오일 때문에 완성된 비누에 오일이 남아 있게 되어 비누가 물러지며 산패되기 쉬워지고, 후자의 경우에는 비누화 되지 않은 가성소다 때문에 비누가 완전한 중성이 되지 못하고 알칼리성를 띄게 된다. 
액체비누를 만들 때에는 가성소다 대신 가성가리(수산화 칼륨)를 사용한다.
 

 보조 재료와 첨가제 
위에 언급한 핸드메이드 천연비누 만들기의 주 재료들 외에 

 에센셜 오일 
보조재료로 비누에 좋은 효능을 더하고 부가가치를 높일 수 있는 에센셜 오일이 있다. 
에센셜오일은 다양한 종류가 있으며, 각기 가지고있는 성분에 따라 독특한 향과 효능을 가진다. 
특히 에센셜 오일은 최근들어 아로마테라피라는 정신적, 신체적 건강을 유지 및 증진 시키는 우수한 자연요법으로 각광받고 있다. 
각 에센셜오일의 특징들은 [ 쇼핑몰의 아로마 에센셜 오일 ] 메뉴를 참고! 

 첨가제 
첨가제 또한 비누의 성분과 색상등에 영향을 주어 기능성을 부여하고 있는데, 
건조허브, 한약제, 자연첨가물, 곡물가루 등이 그것이다. 
각 첨가제 및 허브, 한약제의 특징은 [ 쇼핑몰의 허브/한약제, 첨가제 ] 메뉴를 참고!